Alibaba Group og Tencent-aksjene steg i Hong Kong mandag (10. juli) etter at Kinas bot på USD 984 millioner mot den Jack Ma-stiftede Ant Group så ut til å signalisere slutten på et regulatorisk inngrep mot landets teknologisektor.
Etter straffen på fredag kunngjorde Alibaba-tilknyttede selskapet et tilbakekjøp av aksjer som verdsetter fintech med en rabatt på 75 prosent i forhold til verdsettelsen som ble antydet i en forlatt børsintroduksjon (IPO), men som blir sett på som gir likviditet og sikkerhet til investorer.
Den brå skrinleggelsen av Ants børsnotering på slutten av 2020 hadde innvarslet starten på en omfattende nedbrytning av Beijing mot bransjer som spenner fra teknologi til utdanning, da regulatorer forsøkte å hevde sin autoritet over det de anså for å være utskeielser og dårlig praksis som dukket opp etter år med løpende vekst.
Granskingen førte til at både tiår gamle firmaer og startups opererte i et nytt, usikkert miljø og utslettet milliarder av aksjekurser, og fanget selskaper fra nettbutikkgiganten Alibaba til spillselskapet Tencent og matleveringsgruppen Meituan.
Foruten Ant kunngjorde kinesiske myndigheter også fredag at de hadde bøtelagt Tencents nettbaserte betalingsplattform Tenpay med nesten 3 milliarder yuan (414,88 millioner dollar) for å ha begått brudd på områder som kundedatabehandling.
People’s Bank of China (PBOC) sa fredag at de fleste av de fremtredende problemene for plattformselskapers finansielle virksomheter var rettet og regulatorer vil nå skifte fokus fra å fokusere på spesifikke selskaper til generell regulering av bransjen.
Alibabas Hong Kong-noterte aksjer var opp nesten 4 prosent innen 0230 GMT mandag, og overgikk en 1,3 prosent gevinst for det bredere markedet, mens Tencents aksjer var opp 1 prosent.
“Deres aksjekurser har tatt seg kraftig opp i dag, hovedsakelig drevet av forventningen om at regulatorisk press fra fastlandsmyndighetene vil lette,” sa Dickie Wong, Kingston Securities administrerende direktør.
VERDSETNING AV MAURGRUPPE SNITTET
Alibaba, som skilte ut Ant for 11 år siden og har en eierandel på 33 prosent, sa søndag at de vurderte om de skulle delta i tilbakekjøpet.
Alibabas USA-noterte aksjer steg 8 prosent på fredag etter at straffen, en av de største bøtene noensinne for et internettselskap i Kina ble levert.
Ant og dets datterselskaper hadde brutt lover og forskrifter på områder inkludert selskapsstyring, finansiell forbrukerbeskyttelse, betaling og oppgjørsvirksomhet, samt forpliktelser mot hvitvasking av penger, sa PBOC.
Ant sa på lørdag at den foreslo alle sine aksjonærer å kjøpe tilbake opptil 7,6 prosent av sin egenkapitalandel til en pris som representerer en konsernverdi på rundt 78,5 milliarder dollar.
Det sammenlignet med verdsettelsen på USD 315 milliarder i 2020 for det som var satt til å bli verdens største børsnotering, hadde den ikke blitt sporet av i siste liten av kinesiske regulatorer.
Fullføringen av Ants straff blir sett på som å bane vei for firmaet til å sikre en finansiell holdingselskapslisens, løfte veksttakten og til slutt gjenopplive planene for en børsnotering.
Analytikere stiller imidlertid spørsmål ved om Ant vil fortsette med en børsnotering i nær fremtid.
“I følge selskapet er årsaken til tilbakekjøpet å gi likviditet til eksisterende investorer og tiltrekke og beholde talentfulle individer gjennom ansattes insentiver,” sa Oshadhi Kumarasiri, en LightStream Research-analytiker som publiserer på Smartkarma.
“Ant kunne ha oppnådd begge disse målene gjennom en børsnotering … Dette betyr at børsnoteringen i hovedsak er satt på vent.”
